波音公司开发了一种3D打印太阳能电池阵列基板方法，与目前的生产周期相比，可将复合材料的制造时间缩短多达六个月。该公司报告称，这意味着在典型的太阳能电池阵列机翼项目中，从打印到最终组装，生产效率可提高高达50%。飞行代表硬件已完成工程测试，目前正在进行波音公司的标准认证流程。
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3D打印方法将线束路径和连接点等功能直接集成到每个面板中。该设计用单个组件取代了数十个独立部件、长引线工具和复杂的粘合步骤。该公司表示：“通过将线束路径和连接点等功能直接打印到每个面板中，该设计用一个坚固、精密的部件取代了数十个独立部件、长引线工具和复杂的粘合步骤，从而加快了制造速度并更易于集成。”
首批3D打印太阳能电池阵列将搭载于千禧太空系统公司（均为波音子公司）制造的小型卫星上，搭载Spectrolab太阳能电池。该技术通过将打印基板与现有的模块化太阳能技术相结合，实现了完整阵列的并行构建。Spectrolab采用机器人辅助组装和自动化检测，旨在减少交接并提高一致性。
波音公司已在其产品组合中采用了超过15万个3D打印部件，其中包括目前在产的每颗宽带全球卫星通信卫星上超过1000个射频部件。新的阵列方案旨在从小型卫星扩展到更大的平台，包括波音702级航天器。该公司的目标是在2026年实现市场化。
波音技术创新部材料与结构副总裁梅丽莎·奥姆表示：“随着我们在波音公司范围内推广增材制造技术，我们不仅节省了时间和成本，还提升了性能。通过将合格材料与通用的数字线程和高速生产相结合，我们可以减轻结构重量，打造新颖的设计，并在各个项目中重复取得成功。”
资料来源：investors.boeing.com
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